De blobvis is een lid van de familie Psychrolutidae, waarvan het bestaan bijna een eeuw geleden werd ontdekt. Desondanks blijft het nog steeds een onvoldoende bestudeerde soort. Het leeft in diepe oceaanwateren nabij het Australische continent en in wateren nabij Nieuw-Zeeland. Ze werd vooral bekend vanwege haar onaantrekkelijke uiterlijk en verscheen zelfs in memes en films.
Algemene beschrijving van de kloddervis
De blobvis is geclassificeerd als een lid van de familie Scorpaeniformes. De naaste verwanten zijn cattunculi en grondels met een zacht lichaam. Het werd voor het eerst ontdekt door vissers in 1926 in de diepten van de Stille Oceaan, maar vanwege het gebrek aan geavanceerde technologie in die tijd kon het niet grondig worden bestudeerd. De Australische grondel werd in 2003 bekend bij de hele wereld, toen een exemplaar werd gevangen voor de kust van Nieuw-Zeeland tijdens een ichtyologische onderzoeksexpeditie.
Waarom heet het zo?
De vis, in het Latijn Psychrolutes marcidus genoemd, wordt zo genoemd vanwege zijn bestaan in de diepzee, waar de watertemperatuur erg laag is. Vertaald uit het Oudgrieks betekent het eerste woord ‘iemand die graag koude baden neemt’. Het kreeg ook de Engelse naam "blobfish" omdat het een gelatineuze klodder lijkt te zijn. In Engeland wordt het de paddenvis genoemd, en in Australië de grondel.
Hoe ziet een kloddervis eruit?
De grote populariteit van dit diepzeewezen wordt verklaard door zijn niet-standaard uiterlijk. Deze bewoner van de diepte is niet zoals de overgrote meerderheid van de vissen: de kloddervis heeft niet de typische schubben die we gewend zijn te zien; slechts enkele soorten hebben kleine, dunne stekels op hun hoofd.
De borstvinnen bevinden zich dicht bij het hoofd en zijn niet bijzonder uitgesproken. De meest opvallende vin is de staartvin, die als roer fungeert en helpt bij het manoeuvreren. De rugvin is afwezig of erg klein.
De blobvis heeft een bolvormige kop en een lang lichaam, smaller bij de staart. De gemiddelde grootte van de soort is 28-33 cm in totale lengte, sommige volwassenen bereiken 60-66 cm en hun gewicht kan 8-11 kg bereiken.
De kleur van deze wezens die in de diepzee leven varieert afhankelijk van de soort, maar over het algemeen hebben ze tinten zoals donkergrijs, donkerbruin en lichtroze in verschillende combinaties. Hierdoor kunnen ze opgaan in hun omgeving in het slecht verlichte water van de diepte.
Het meest karakteristieke kenmerk van de Australische stier is zijn kop. Tussen zijn twee enorme ogen met een witte iris en een zwarte stip erin bevindt zich een uitsteeksel dat doet denken aan een neerdalende menselijke neus, maar dat alleen zichtbaar is bij vissen die naar de oppervlakte zijn gebracht, maar niet zo opvallend is in hun natuurlijke habitat. De mond van de dropvis is erg uitgerekt, breed, de lippen zijn dik en helder. De mondhoeken van deze soort zijn naar beneden gericht, wat hem een droevige uitdrukking geeft en hem de titel van een van de treurigste wezens ter wereld heeft opgeleverd.
Een visser die Psychrolutes marcidus naar de oppervlakte bracht, beschreef het ooit op een unieke manier: “Het lijkt alsof het hoofd van een oude man, gemaakt van gelei, werd blootgesteld aan de zon, waardoor de zon zich verspreidde.”
Het eigenaardige uiterlijk van de Australische stier is niet verrassend, gezien zijn leefgebied en fysiologie. Hij leeft in de diepten van de zee, waar de druk honderden keren groter is dan op het oppervlak, dus zijn lichaam lijkt te zijn geweven uit een gelachtig materiaal waarvan de dichtheid vergelijkbaar is met de dichtheid van water, zodat het kan bewegen zonder verpletterd te worden. Bovendien heeft hij geen botten of spieren.
Verspreidingsgebied
De druppelvis leeft in de Stille Oceaan. Ook te vinden in de wateren van de Indische en Atlantische Oceaan. Het wordt het vaakst gezien in de buurt van Tasmanië en enkele eilanden in de buurt van Nieuw-Zeeland. Bovendien werd het aangetroffen in diepzeegebieden nabij de noordelijke wateren van Californië, maar ook in Japan.
Bevolking
Leden van deze familie zijn nog niet grondig bestudeerd vanwege de kosten van diepzeeonderzoek, maar ze worden als een bedreigde diersoort beschouwd. Drie waarschijnlijke redenen voor hun bevolkingsafname:
- gebrek aan voedsel op grote diepte;
- sterfte door verschillende verontreinigende stoffen die zich ophopen op de zeebodem;
- verstrikt raken in visnetten en naar de oppervlakte stijgen.
Volgens ichtyologen zal het minstens 10-15 jaar duren voordat de soort weer tot leven komt. Vanwege het risico op volledige vernietiging van deze familie is het vangen van blobvissen illegaal. Bovendien zijn de stijgende watertemperaturen in alle oceanen van de wereld een bedreigende factor voor deze soort (klodders leven immers in wateren met lage temperaturen).
Levensstijl
Deze vis wordt aangetroffen in wateren die een diepte bereiken van 500 tot 1300 meter en nooit naar de bovenste lagen stijgen. Dit betekent dat het observeren van deze prachtige vis in zijn natuurlijke habitat alleen kan worden gedaan met behulp van foto's en video's gemaakt door de onderwaterboot.
Ichthyologen hebben gemerkt dat deze vreemd uitziende vis de neiging heeft alleen te leven en alleen op zoek is naar een partner met het oog op voortplanting. Deze soort is erg kalm en geheimzinnig; hij blijft meestal op één plek diep onder water en beweegt zelden verder dan 1-2 kilometer van zijn huis.
Wat eet de kloddervis?
Op het oceaanniveau waar de diepzee-blobfish leeft, zijn er niet veel andere wezens, dus de belangrijkste voedselbronnen zijn kleine schaaldieren, krabben, weekdieren, garnalen en ander bodemplankton.
De kloddervis heeft een interessante manier om voedsel te vangen: hij blijft met zijn bek open op één plek in het water en wacht tot er een prooi in valt. Dit kan te wijten zijn aan het gebrek aan diverse levensvormen op grote diepte, maar ook aan de traagheid ervan, waardoor hij vaak ondervoed is. Deze langzame aanpak is echter feitelijk gunstig omdat het minder energie verbruikt.
Een interessant feit over Australische grondels is dat ze dankzij hun uitstekende gezichtsvermogen effectief kunnen jagen zonder snel te kunnen zwemmen. Deze dieren hebben uitstekende ogen waardoor ze duidelijk kunnen zien in donkere omstandigheden onder water.
Paaien
Er zijn niet genoeg gegevens om het paarseizoen van de blobvis te beschrijven, hoe het vrouwtje een partner aantrekt of hoe ze zich voortplanten. Volgens ichtyologen gaat de dropvis, ondanks de afwezigheid van seizoensschommelingen op een diepte van 0,6-1,3 km, paaien en legt hij eieren in de lente- en zomermaanden. De Australische grondel legt tientallen honderden eieren, die lichtroze of beige van kleur zijn. De noodzaak voor de blobfish om een groot aantal eieren te leggen, wordt verklaard door het feit dat ze een populair voedsel zijn voor andere zeedieren. Daarom kunnen er volgens deskundigen tot 100.000 eieren in elk nest van een blobvis zitten, maar helaas zal slechts een klein deel van de eieren overleven tot ze volwassen zijn.
Leden van deze familie worden beschouwd als enkele van de meest toegewijde ouders, omdat ze dicht bij hun eieren in de diepe zee overwinteren, net zoals een kip haar kuikens beschermt. Nadat de nakomelingen verschijnen, beschermen de ouders ze ongeveer drie maanden totdat ze onafhankelijk worden. Er is opgemerkt dat jonge blobvissen een karakteristieke lichtere beige kleur hebben dan volwassenen.
Levenscyclus van een kloddervis
Blobfish kunnen vijf tot negen jaar in hun natuurlijke habitat overleven, maar hun populaties worden bedreigd door voedseltekorten en roofdieren. Hoewel er op de diepten waar het leeft, maar weinig roofdieren het kunnen absorberen.
Natuurlijke vijanden
Ichthyologen suggereren dat de grootste bedreigingen voor de blobvis reuzeninktvissen en roofzuchtige zeeduivels zijn. Blobfish-eieren worden ook bedreigd door diepzee-octopussen en andere organismen die zich ermee kunnen voeden.
Mensen vormen de grootste bedreiging voor de ongewone, geleivormige kloddervis. Mensen hechten geen waarde aan de vis zelf - hij is niet erg lekker en weegt weinig, maar ze gebruiken diepzeetrawls om krabben en inktvissen op de oceaanbodem te vangen en uiteindelijk de klodders in hun netten te lokken.
Dit wezen, dat diep in de oceaan leeft, kan niet langer dan een paar uur op het wateroppervlak overleven, wat het vangen ervan volkomen nutteloos maakt.
Interessante feiten
Laten we meer te weten komen over deze charismatische bewoner van de diepzee: de kloddervis.
- De blobfish is te zien in verschillende films en tv-series, zoals Man in Black en The X-Files.
- Ondanks zijn ongewoon trieste uiterlijk is de blobvis een populair figuur op souvenirs zoals magneten en ansichtkaarten.
- Elk jaar verkopen de vismarkten van de Australische hoofdstad gewoonlijk 6-7 exemplaren van per ongeluk gevangen blobfish, die voor studie aan universiteiten of musea worden gedoneerd.
- Omdat het moeilijk is om op het land de omstandigheden te reproduceren waarin deze vissen op grote diepte leven, zal het vandaag de dag alleen mogelijk zijn om een levend exemplaar van deze familie te zien in het Fukushima Aquarium.
Is haar vlees lekker?
Het vlees van de blobfish is niet onderworpen aan uitgebreid onderzoek en is niet te vinden op de menukaarten van Europese restaurants, omdat zij het vlees van deze wezens als volkomen smakeloos en oneetbaar beschouwen. Inwoners van Aziatische landen als China en Japan denken daar echter anders over: zij beschouwen het als een delicatesse en verkopen het vlees van dropfish voor een hoge prijs. Het is waarschijnlijk dat de hoge prijs niet te wijten is aan zijn unieke smaak, maar eerder aan zijn zeldzaamheid.
In 2019 belandde een per ongeluk gevangen blobfish op een vismarkt in Sydney. Meneer Stallknow, een van de arbeiders, kocht het daar en kookte het bij hem thuis met een brander. Hij omschreef de smaak van de vis als doen denken aan kreeftenvlees.
De beroemdste vertegenwoordiger
In 2002 kreeg een Australische stier, gevangen in de buurt van Nieuw-Zeeland, de bijnaam Mr. Blobby werd tentoongesteld in het Australian Museum. Nu is het te zien bij het Instituut voor Ichthyologie, geplaatst in een pot met een oplossing van ethylalcoholtinctuur.
In 2012 besloot de Nieuw-Zeelandse stand-up Simon Watt een ‘anti-schoonheidswedstrijd’ te houden om te beslissen welk dier het lelijkste ter wereld was. Na online stemmen heeft dhr. Blobby won met ruim tienduizend stemmen.
De blobvis is een veelbesproken vissoort op aarde. Er zijn 11 variëteiten van deze familie. Mensen hebben polariserende meningen over haar en vinden haar grappig, hartverscheurend of weerzinwekkend.Over één ding is iedereen het eens: het is onmogelijk om de druppel te vergeten, zelfs na één blik op het oorspronkelijke uiterlijk.
