Sommige deskundigen definiëren het dikhoornschapen niet als een bijzondere soort, maar beschouwen het als een ondersoort van het dikhoornschapen, maar volgens anderen is het een aparte soort artiodactylen, onderdeel van het geslacht schapen. Hij leeft in Oost-Siberië en is een veel voorkomend dier dat niet wordt bedreigd door uitroeiing of een aanzienlijke afname van het aantal als gevolg van menselijke activiteit of klimaatverandering.
Uiterlijk en kenmerken
Het sneeuwschaap is een dier van gemiddelde grootte, met een dichte, sterke bouw, een kleine, tamelijk "droge" kop met korte oren, gelegen op een korte en dikke nek. De hoorns van mannetjes zijn groot, breed aan de basis, gedraaid in een steile spiraal met de uiteinden naar buiten gericht. Vrouwtjes hebben kortere, kleinere hoorns die niet spiraalvormig zijn.
Dieren hebben korte, massieve ledematen. Mannetjes verschillen in gewicht van 56 tot 150 kilogram, lengte van 76 tot 112 centimeter gemeten bij de schoft. Vrouwtjes zijn kleiner - van 33 tot 68 kilogram, 76-100 centimeter lang.
De grootste sneeuwchubuks leven in Chukotka en Kamtsjatka.
Soorten dikhoornschapen
Er worden de volgende soorten dikhoornschapen onderscheiden, die ook vaak bij dikhoorn of chibouk voorkomen:
- Okhotsky.
- Korjak.
- Putoranski.
- Kolyma.
- Kamtsjatski.
- Jakut.
- Appel.
- Kodarsky (geïsoleerd wonend op het Kodar-plateau van de Olekma-hooglanden).
Deze classificatie verwijst naar de verspreiding van artiodactyl-soorten op de grond, omdat ze geen enkele habitat hebben - de plaatsen waar deze dieren worden gevonden bevinden zich in een mozaïek. Dit betekent dat individuele groepen zich op verschillende plaatsen met enigszins verschillende omstandigheden vormden en ontwikkelden, en daarom verschillende ondersoorten vormden. De verschillen zijn echter niet zo groot dat ze een significant verschil maken.
Bereik en habitats
Dikhoornschapen worden beschouwd als bergdieren, maar ze leven niet direct op bergtoppen, maar blijven binnen de vegetatiezone, dat wil zeggen dat ze niet boven de 1300 meter uitkomen. Het belangrijkste leefgebied zijn bergtoendra's en uitlopers met een relatief mild klimaat en een sneeuwbedekking van maximaal 30-40 centimeter.De zuidelijke grens van het gebergte loopt langs de Aldan Highlands, in het westen langs de bergen voorbij Vitim. De noordelijke en oostelijke grenzen vallen vrijwel samen met de kust van Tsjoekotka, de Beringstraat en het schiereiland Kamtsjatka. Het sneeuwschaap leeft in bergachtige gebieden langs de grootste Oost-Siberische rivieren, op het Putorana-plateau.
Moderne cijfers, beweging
Op dit moment varieert het totale aantal dikhoornschapen van alle variëteiten van 40 tot 100 duizend individuen. Het is moeilijk om een exact cijfer te geven vanwege de verspreiding van individuele kuddes over uitgestrekte, ontoegankelijke gebieden en de complexiteit van het terrein en het klimaat.
Sneeuwdieren zwerven geen lange afstanden, hoewel ze zich voortdurend binnen hun bereik bewegen op zoek naar voedsel. Ondanks hun lichaamsbouw en korte benen zijn dikhoornschapen uitstekende hardlopers, hoewel ze niet erg snel zijn. Ze springen en bewegen gemakkelijk over ruw terrein. Bij koud weer moeten ze aanzienlijke afstanden afleggen, omdat dit gepaard gaat met de zoektocht naar voedsel. Onder een laagje sneeuw moeten ze de schaarse vegetatie van de toendra verzamelen, dus moeten ze veel meer lopen dan in de zomer, wanneer er veel vers gras en gebladerte is.
De belangrijkste kenmerken van het aanpassingsvermogen van dikhoornschapen zijn hun ‘camouflage’-kleuring. De vacht van de dieren is verkrijgbaar in verschillende tinten bruin, grijs en zwart, waardoor ze onopvallend zijn tegen de achtergrond van rotsen of kale toendra. Met sneeuw bedekte oppervlakken onthullen echter onmiddellijk hun locatie aan roofdieren, dus we kunnen alleen over relatieve fitheid praten.
De lichaamsbouw van de Chubuks is geschikt om door bergachtig terrein, rotsen te bewegen, om hellingen, oneffen gebieden en kliffen te overwinnen. Ze kunnen tot 3 meter springen, onderscheiden zich door hun uithoudingsvermogen en aanpassingsvermogen aan bescheiden weilanden en lage temperaturen.
Wat eten ze?
Om te overleven onder barre omstandigheden hebben dikhoornschapen overvloedig en voedzaam voedsel nodig. Daarom is het lichaam van deze dieren aangepast om niet alleen zacht vers gras op te nemen, maar ook grovere droge scheuten, oude vegetatie, takken, gebladerte, mos, schors van struiken en bomen waar ze bij kunnen.
In de herfst voeden dikhoornschapen zich met succes met bessen en paddenstoelen, zonder oude, overrijpe en wormachtige soorten te minachten. De opgegeten larven en insecten zorgen voor een uitstekende eiwitvoeding in ernstige tijden van hongersnood.
Natuurlijke vijanden
In de natuur is het grootste gevaar voor dikhoornschapen hun leefgebied met onvoorspelbare weersveranderingen, mist, sneeuwstormen, extreme kou, wind en vochtigheid. Dieren kunnen ook in gevaarlijke situaties terechtkomen, van kliffen vallen, in rivieren vallen of vast komen te zitten in moerassen. Veel problemen worden veroorzaakt door het gemene, dat letterlijk alle levende wezens levend opeet.
Maar dit alles is van toepassing op natuurlijke bedreigingen die dikhoornschapen met succes hebben leren omzeilen en vermijden. Alleen wolven en veelvraten jagen op artiodactylen, maar dikhoornschapen zijn geen erg gemakkelijke of eenvoudige prooi. Ze moeten nog steeds worden gevolgd en gepakt, dus de slachtoffers zijn meestal oude, zieke individuen, zwangere vrouwtjes en zwakke jonge dieren.
Het belangrijkste roofdier dat de aantallen beschermde soorten dikhoornschapen bedreigt, zijn mensen.De inheemse volkeren van Siberië en het noorden hanteerden een redelijke benadering van de jacht, door de jacht op vrouwtjes en welpen te verbieden en de consumptie te beperken tot bepaalde tijden van het jaar, waarbij het aantal gedode dieren werd gerantsoeneerd.
Toen de jacht niet langer een middel van bestaan was en amusement werd, daalde het aantal schapen scherp. Hierdoor zijn Putorana-dikhoornschapen opgenomen in het Rode Boek en is het fotograferen van sommige soorten Yakut-dikhoornschapen strikt beperkt.
Voortplanting en nakomelingen
In de zomer, wanneer er een overvloed aan voedsel is, kan de kudde 30-40 individuen bereiken. Tijdens het broedseizoen, half november, wordt het verdeeld in groepen van 6 vrouwtjes en 2-3 mannetjes, waarbij de zwangerschap van het vrouwtje maximaal 5 maanden duurt. Om te bevallen verlaat ze de kudde en trekt ze zich terug in een speciaal voorbereid afgelegen hol, waar ze een welp baart.
Het voeren duurt een maand, waarna het lam onafhankelijk wordt en overschakelt op het voeren van "volwassen" voedsel.
Schapen zijn geslachtsrijp op de leeftijd van 7 jaar. Door concurrentie worden de jonge dieren uit de kudde verdreven en vormen ze een eigen groep.
Werk aan het behoud van de soort
Momenteel worden slechts twee ondersoorten van dikhoornschapen beschermd: de Yakut, die niet met volledige vernietiging wordt bedreigd, maar bescherming nodig heeft, en de Putoran, die in het gelijknamige reservaat op het Putoran-plateau leeft. Dit is een zeldzaam dier, dus elke actie ertegen is een overtreding van de wet.
De Yakut-variëteit van dikhoornschapen leeft op het schiereiland Chukotka. De aantallen hadden vooral te lijden onder negatieve weersomstandigheden, de ontwikkelde rendierhouderij en verstoring door menselijke activiteiten, dus voor bescherming is het voldoende om de kuddes comfortabele levensomstandigheden te bieden, en hun aantal zal beginnen te groeien.Er zijn experimenten uitgevoerd met Putorana-schapen over het kruisen met andere variëteiten en soorten van soortgelijke dieren, maar genetische discrepanties hebben tot nu toe de ontwikkeling van een levensvatbare en levensvatbare hybride verhinderd.
Dikhoornschapen in menselijke economische activiteit
Een van de redenen voor de afname van het aantal dikhoornschapen was de intensieve menselijke economische activiteit. De uitbreiding van akkers, weilanden en landbouwgrond vergroot de concurrentie en leidt tot een afname van het aantal wilde dieren.
Om dikhoornschapen te beschermen is het niet alleen belangrijk om stroperij te bestrijden, maar ook om beschermende zones en reservaten te creëren, educatief werk uit te voeren en de genenpool van zeldzame soorten in speciaal gecreëerde reservaten te behouden.
Voedingskwaliteit
Dikhoornschapenvlees is mager, enigszins taai en vezelig, maar smakelijk. Het verschilt qua voedingswaarde en samenstelling vrijwel niet van het vlees van gedomesticeerde schapen, dus wordt het volgens vergelijkbare recepten bereid. Het kan worden gebakken, gestoofd, gebakken, geserveerd met een verscheidenheid aan bijgerechten en ook gebeitst. Het vlees van jonge lammeren heeft een ideale smaak en malsheid. Sneeuwschapen zijn sierlijke dieren die menselijke bescherming en bescherming nodig hebben om hun aantal op peil te houden.
