Altai-bergschapen worden beschouwd als de grootste ter wereld. Ze verschillen aanzienlijk van de dieren die veel mensen gewend zijn te zien. Het gewicht van een lam kan 180 kilogram zijn. Tegelijkertijd zijn de hoorns alleen al goed voor 35 kilogram. Deze variëteit wordt als zeer zeldzaam beschouwd. Daarom nemen internationale organisaties maatregelen om de bevolking te redden.
Beschrijving van de Altai-ram
Deze rammen zijn groot van formaat en hebben een proportionele bouw. In de hoogte groeien mannetjes bij de schoft tot 122 centimeter, en vrouwtjes - tot 114.Het gewicht van mannen bereikt 200 kilogram, terwijl vrouwen 103 wegen. Deze dieren met grote hoorns hebben een spectaculaire uitstraling. Bij oude mannen bereiken ze 151 centimeter. Tegelijkertijd bereikt de omtrek aan de basis 55 centimeter en het gewicht is 22 kilogram.
Dierenhoorns vervullen belangrijke biologische functies. Ze bieden bescherming tegen roofzuchtige dieren. Dit deel van het lichaam wordt ook door mannen gebruikt om te vechten voor paringsrechten tijdens de reproductieve periode.
Habitat
Tegenwoordig zijn er 3 afzonderlijke populaties dieren. Ze bevinden zich op de grens van Mongolië en China, op de Saigyulem-bergkam en in de bergachtige streken nabij de bovenloop van de Chulyshman-rivier. Meestal leven schapen in de bergsteppen aan de voet van de bergkammen. Ze vestigen zich ook in open gebieden met hellingen op een hoogte van 2-3 duizend meter boven zeeniveau. Op deze plaatsen is geen bosvegetatie aanwezig.
Aantal individuen en redenen voor bevolkingsafname
Aan het begin van de vorige eeuw bedroeg het aantal bergschapen 600 individuen. Even later daalde hun aantal plotseling tot 245. Met behulp van speciale instandhoudingsmaatregelen en de verplaatsing van volwassen dieren naar reservaten werd hun aantal licht verhoogd tot 320.
De belangrijkste redenen voor de daling van het aantal dieren zijn onder meer:
- Menselijke invloed op de ecologie. Tegenwoordig worden Altai-schapen geleidelijk uit hun gebruikelijke plaatsen verdreven. In deze gebieden laten mensen tamme geiten of yaks grazen.Daarom worden wilde individuen gedwongen om naar nieuwe plaatsen te zoeken.
- Stropen. Hoewel Altai-schapen als beschermde dieren worden beschouwd, worden sommige nog steeds doodgeschoten. Dit gebeurt in het hele leefgebied van individuen.
- Verslechtering van het klimaat. De afgelopen decennia zijn de klimaatomstandigheden steeds verslechterd. Gebrek aan voedsel heeft een negatieve invloed op de dierenpopulatie, wat leidt tot hun dood in de winter.
Sociale structuur en broedseizoen
Bergschapen worden als rustige dieren beschouwd. Ze zijn niet agressief tegenover andere soorten. Lammeren die in een kudde leven, volgen elkaar voortdurend en hebben de behoefte om met hun familieleden te communiceren. De bronstperiode voor dieren begint in oktober en eindigt medio januari. Voor personen die dichterbij wonen, wordt deze fase als langer beschouwd. Rammen zijn polygaam. Mannetjes nemen deel aan gevechten en botsen met hun hoorns voor het recht om met het vrouwtje te paren.
Bij vrouwen vindt de volwassenheid plaats na 2 jaar, en bij mannen - pas na 5 jaar. Nadat ze de dominantie hebben vastgesteld, benaderen de rammen de vrouwtjes. De paring vindt plaats 2-3 weken na het begin van de sleur. Soms wordt het binnen 2 maanden na het einde van deze periode uitgevoerd.
De zwangerschap bij vrouwen duurt iets meer dan 165 dagen. Welpen worden eind maart of april geboren. Meestal wordt 1 lam geboren. Soms worden er echter tweelingen geboren. In zeldzame gevallen kunnen er maximaal 5 baby's geboren worden. Pasgeboren welpen wegen 2700-4600 gram. Ze worden snel zwaarder. Op de leeftijd van 1 jaar neemt het 10 keer toe. Vrouwtjes krijgen hun maximale gewicht op de leeftijd van twee jaar, en mannetjes groeien nog eens 2 jaar.
Eetpatroon
Deze schapen worden beschouwd als herbivoren. De basis van hun dieet worden beschouwd als kruiden en groenten.Vrouwtjes en jonge rammen leven in bergachtige gebieden, waar de kwaliteit van het voedsel aanzienlijk slechter is dan op de vlakte. Volwassenen kiezen plaatsen die veel lager liggen om te eten. Er is daar veel kwaliteitsvoedsel.
Altai-lammeren zijn erin geslaagd zich aan te passen aan het leven onder extreme omstandigheden: ze zijn bestand tegen wind en droogte.
Gemiddeld is de dagelijkse hoeveelheid voedsel 16-19 kilogram. In dit geval verandert het dieet, rekening houdend met de hoogte en oppervlakte van het terrein. In de hooglanden is het dieet gebaseerd op gras en zegge. Op het middelste niveau bevat het menu struiken en kruiden. Individuele habitats omvatten scheuten, bloemen, bladeren en fruit.
Altai-schapen hebben water nodig. Mensen die op grote hoogte wonen, ondervinden hier geen problemen van. Als dieren in droge gebieden leven, kunnen ze lange afstanden afleggen om water te vinden.
Vijanden van argali in de natuurlijke omgeving
Volwassen vrouwtjes zijn groot van formaat en kunnen snel rennen. Daarom hebben ze geen speciale bescherming tegen roofdieren nodig. Daarom kunnen ze in de buurt van vlaktes leven. Tegelijkertijd moeten vrouwtjes en jonge lammeren hoger leven. Soms kunnen ze zichzelf verdedigen met behulp van hoorns.
In hun natuurlijke omgeving komen Altai-schapen de volgende roofdieren tegen:
- Grijze wolven;
- cheeta's;
- luipaarden;
- sneeuwluipaarden;
- Sneeuwluipaarden.
Kleine lammetjes hebben last van coyotes. Bovendien kunnen zelfs sommige roofvogels ze aanvallen. De belangrijkste gevaren zijn adelaars en steenarenden. Om bedreigingen van roofzuchtige dieren te voorkomen, worden rammen gedwongen zich in kuddes te verplaatsen en in groepen te blijven.
Fokkerij
Ze probeerden deze dieren te fokken in dierentuinen in Amerika en Duitsland. Deze pogingen waren echter niet succesvol. Meestal stierven de lammetjes na enkele maanden of zelfs dagen.Deze individuen konden zo lang mogelijk in gevangenschap leven in het Biologisch Instituut in Siberië. Hun levensduur was 6 jaar. Het wordt aanbevolen om Altai-schapen dicht bij hun natuurlijke habitat te houden. Tegelijkertijd is het belangrijk om voor hen geschikte omstandigheden te creëren en kwaliteitsvolle zorg te bieden.
Rotsen moeten aan elkaar plakken om grote kuddes te vormen. Tegelijkertijd gaan vrouwtjes altijd apart, en mannetjes moeten dit zo doen dat ze de welpen beschermen.
Wat doet WWF om de argali te behouden?
Deze organisatie neemt al jaren maatregelen om de populatie Altai-schapen in Rusland te behouden. De Stichting voert anti-stroperijactiviteiten uit, doet relevant onderzoek en houdt dierenregistratie bij. Specialisten van WWF nemen deel aan het creëren van materialen en programma's gericht op de bescherming van de soort in Rusland. Ze helpen bij het creëren van beschermde gebieden in dierenhabitats.
Volgens WWF is het aantal dieren in de grensoverschrijdende zone tussen Mongolië en Rusland sinds 2003 stabiel. Altai-bergschapen zijn een ras dat op de rand van uitsterven staat. Het belangrijkste kenmerk van dieren is hun unieke grootte. Vertegenwoordigers van deze soort onderscheiden zich door hun indrukwekkende gewicht en volumineuze hoorns. Ze leven op hoge kliffen en hebben bescherming nodig van milieuorganisaties.
