In de natuur zijn er 2 soorten zwarte eenden, waarvan de mens er één niet heeft kunnen temmen. Tot deze laatste behoren de meerkoet of watervogels. Een van de kenmerken van deze zwarte eend met een witte snavel is zijn ongewone uiterlijk. De vogel brengt het grootste deel van zijn tijd het liefst door op het land in de buurt van een watermassa waarin riet groeit. De vogel is niet groot van formaat, maar blijft zelfs van veraf zichtbaar.
Beschrijving en kenmerken van zwarte eenden met witte snavels
De reden waarom de zwarte eend meerkoet wordt genoemd, is omdat de vogel een witte groei aan de voorkant van zijn kop heeft die lijkt op een terugwijkende haarlijn. Dit watervogeltje behoort tot de spoorwegfamilie en de kraanvogelorde. Naast de karakteristieke streep boven de neus onderscheidt de meerkoet zich door de volgende kenmerken:
- sterk lichaam;
- het gewicht van een volwassen vogel bereikt 1,5 kilogram;
- lichaamslengte is 35-40 centimeter;
- een middelgroot hoofd met ogen omlijst door felrode irissen;
- verkorte staart;
- geeloranje poten met grijze tenen;
- zwarte of donkergrijze verenkleur.
De onderscheidende kenmerken van meerkoeten zijn onder meer een verkorte en puntige snavel, ontworpen voor het vangen van vis. Dit kenmerk is niet typisch voor gedomesticeerde eenden.
De vogel heeft korte vleugels, waarmee de meerkoet tijdens de vlucht actief moet klapperen. Maar ondanks deze eigenschap zwarte eend in staat lange afstanden af te leggen.
Meerkoet leefgebied
Zwarte eenden met witte voorhoofden komen vooral voor in gematigde klimaten. Deze vogels zijn te vinden in de landen:
- Afrika;
- Noord Amerika;
- Europa;
- Azië.
Meerkoeten leven ook in Rusland. Zwarte eenden worden gevonden op noordelijke breedtegraden. Maar de vogels die hier leven vliegen in de herfst naar warmere streken met niet-bevriezende reservoirs.
Voeding en gewoonten
Wilde witsnaveleenden brengen het grootste deel van hun tijd op het land door. Vogels zoeken echter voedsel in water. Meerkoeten kunnen snel en diep duiken, en dankzij hun puntige snavels is de kans groter dat eenden met succes vis vangen.Deze vogels vliegen slechter. Meerkoeten gaan vooral de lucht in in tijden van gevaar of tijdens vluchten naar warme streken. De basis van het dieet van deze vogels is:
- gromt;
- rivieralgen;
- hoornblad;
- vijverkruid;
- eendekroos.
Vis maakt tot 5% van het dieet uit. Tijdens het koude seizoen neemt dit cijfer toe als gevolg van:
- schaaldieren;
- viskuit;
- bak;
- waterinsecten.
Meerkoeten leven in compacte kuddes, waarbinnen voortdurend paren worden gevormd. Tijdens de paartijd vestigen de vogels zich afzonderlijk van elkaar. Na de geboorte van het nageslacht gaan de mannetjeseend en de eend op zoek naar voedsel. In dit geval bevindt een van de vogels zich constant in het nest en beschermt het nageslacht tegen roofdieren of andere leden van de kudde. Sterke meerkoeten stelen vaak vers gevangen prooien van hun familieleden.
Jonge eenden vallen zelden de nesten van andere vogels aan. Dit wordt verklaard door het feit dat vogels tijdens de groeiperiode eiwitten nodig hebben.
Voortplanting en levensduur
Het broedseizoen voor deze vogel begint eind februari of maart. Als meerkoeten op noordelijke breedtegraden leven, krijgen eenden niet eerder dan april nakomelingen. Gedurende deze periode neemt de vogelactiviteit toe. Vrouwtjes maken luide geluiden om mannetjes te lokken, terwijl woerden lage en dove geluiden maken. Terwijl ze op zoek zijn naar partners, beginnen eenden snel te zwemmen, waarbij ze waterspatten op hun vleugels uitstoten. Na het paren begint een verkeringsperiode waarin de vogels de veren van hun partner gladstrijken en voedsel delen.
Het meerkoetennest wordt op de kust gebouwd en bevestigt de muren aan het riet. Gras en veren worden gebruikt om een broedplaats te maken. Beide partners nemen deel aan de bouw van het nest. De diameter van de uitlaat bereikt 40 centimeter met een muurhoogte van 20 centimeter.Tijdens deze periode worden meerkoeten agressief tegenover andere leden van de kudde. Daarom bevinden nesten zich op een afstand van meer dan 30 meter.
Gemiddeld legt een volwassen eend 7-12 eieren. Beide partners zijn betrokken bij de beplanting. Tegelijkertijd is het niet ongebruikelijk dat een meerkoet eieren in andere nesten gooit. De kuikens komen na 22 dagen uit. De jongen worden binnen 7-11 weken sterker. Tijdens deze periode leren de kuikens vliegen en zelfstandig voedsel zoeken. Vervolgens vormen de jonge dieren kleine groepjes, waarmee de eenden in het eerste levensjaar wegvliegen voor de winter. De kuikens zijn het volgende voorjaar geslachtsrijp.
In streken met een warm klimaat leggen zwarte eenden maximaal vier legsels, in een koud klimaat maximaal twee.
De levensduur van meerkoeten hangt af van de plaats en kenmerken van hun verblijfplaats. Meest oude geregistreerde zwarte eend Het bleek een persoon te zijn die op 18-jarige leeftijd overleed.
Natuurlijke vijanden
Ondanks de aanwezigheid van een afwijkende kleur zijn het niet de volwassenen, maar de jongeren die het grootste risico lopen in het wild. Witkopkuikens worden belaagd door slechtvalken, adelaars, meeuwen, raven en slechtvalken. Ook een bedreiging voor kuikens en eieren zijn:
- wilde zwijnen;
- otters;
- muskusratten;
- fretten;
- nertsen;
- vossen.
Veranderlijk weer vormt een gevaar voor meerkoeten. Omdat de paarperiode aan het einde van de winter en het begin van de lente plaatsvindt, kunnen de voor deze periode kenmerkende nachtvorsten ongeboren kuikens doden. Overstromingen die nesten in de buurt van waterlichamen overspoelen, veroorzaken ook problemen.
