Het leefgebied van de gehoornde geit zijn de bergen van Centraal-Azië. Maar zelfs de moeilijke bereikbaarheid van deze regio redt ze niet van de ondergang. Stropers zijn niet alleen geïnteresseerd in voedzaam waardevol vlees, maar ook in de spectaculaire anderhalve meter lange hoorns van dieren. Daarom is de soort bedreigd - er zijn slechts ongeveer tweeënhalfduizend exemplaren van steenbokken in het wild.
Hoe ziet een gehoornde geit eruit?
Ook bekend als markhor, werd de soortnaam in het Latijn Capra falconeri gegeven ter ere van de Schotse botanicus Hugh Falconer, en werd pas in 1839 voor het eerst beschreven.Deze soort runderartiodactylen is vrij groot van formaat: 150-170 centimeter lang, en de schofthoogte van mannetjes is maximaal een meter. Hun gewicht is ongeveer 80-90 kilogram, vrouwtjes zijn bijna twee keer zo licht. De kleur van jonge dieren is roodachtig grijs, terwijl oudere mannetjes een vuilwitte vacht hebben. Geiten hebben een dikke, lange baard en op de borst en nek zit een dikke keelhuid van langwerpige wol, die vooral weelderig wordt in de koude winter.
Het hoofd is licht gebogen. De hoorns hebben de vorm van een kurkentrekker - elk is rond een rechte as gedraaid. Bij geiten zijn ze soms langer dan anderhalve meter, met 2-3 beurten. Aan de basis liggen de hoorns dicht bij elkaar en wijken dan terug en divergeren naar de zijkanten. De grenzen van jaarlijkse segmenten verschijnen aan de oppervlakte. Winkhorn-geiten hebben kleine hoorns - niet meer dan 30 centimeter. Ze zijn gekruld zoals die van mannen, maar minder plat.
Op basis van kleine verschillen in kleur en mate van krul van de hoorns worden maximaal zes ondersoorten gehoornde geiten onderscheiden. Hun leefgebieden zijn geografisch behoorlijk van elkaar gescheiden. Er wordt aangenomen dat gehoornde berggeiten een van de voorouders zijn van tamme geiten.
Waar leeft dit dier?
Kleine populaties neushoornvogels soorten geiten worden waargenomen in de bergen gebieden in het noordwesten van India, Pakistan en Afghanistan. Er wordt aangenomen dat een van de grootste populaties artiodactylen in natuurlijke omstandigheden leeft op de hellingen van de Kugitang-bergkam, in de oostelijke regio's van Turkmenistan.Er zijn er minder in Oezbekistan, aan de bronnen van de Amu Darya-rivier, in het gebied tussen de rivieren Vakhshcha en Pyanj in de zuidwestelijke regio van Tadzjikistan.
Woonplaats
Hoorngeiten vestigen zich meestal op de hellingen van rotsen, waar gebieden met gras en schaarse struiken overblijven. In de zomer komen de meeste van hen niet boven de 2500 meter boven de zeespiegel uit, maar sommige mannetjes bereiken de bovengrenzen van alpenweiden en het begin van de sneeuwgordel. In de winterkou dalen markeergeiten af naar plaatsen waar er minder sneeuwbedekking is - in berggebieden op een hoogte van 500-900 meter, soms in de buurt van menselijke nederzettingen.
Levensstijl
Hoorngeiten leven in kleine groepen. Meestal zijn dit twee of drie koninginnen met welpen tot twee jaar oud. Mannetjes met dikke hoorns vormen in de regel hun eigen kleine 'gezelschappen' met meerdere hoofden of leiden een eenzaam leven.
Dieren verzamelen zich in grotere kuddes van 10-20 individuen tijdens de herfstperiode en tijdens de koude wintermaanden. Tegelijkertijd bevinden de hooggeplaatsten zich in het centrum van de groep, en de zwakken, zieken en andere laaggeplaatsten in de periferie. Volwassen geiten in dergelijke kuddes vormen slechts 6-10% van het totale aantal, omdat ze vaker sterven. In de herfst verlaten de volwassen tweejarige jonge merkgeiten hun moeders en beginnen een zelfstandig leven.
In de zomer gaan markhors vroeg in de ochtend en in de schemering, wanneer de hitte afneemt, naar buiten om te grazen. In de winter zijn ze bijna de hele dag bezig met het zoeken naar voedsel. Hoorngeiten zijn waakzaam en voorzichtig: ze heffen vaak hun kop op, zelfs tijdens het grazen, en inspecteren de omgeving. Ze merken het gevaar op, schreeuwen scherp en stampen hard met hun voeten. Dit is een signaal voor anderen om op hun hoede te zijn.Als de gedetecteerde bedreigingsbron – een roofdier of een persoon – ver weg en duidelijk zichtbaar is, blijft de kudde op zijn plaats en houdt deze in de gaten. Zodra hij uit het zicht is, verhuizen de dieren snel naar een veiliger plek, meestal naar de dichtstbijzijnde rotsachtige helling.
Onder natuurlijke omstandigheden leven gehoornde geiten zelden langer dan 10 jaar. Dit is niet de leeftijd van hun ouderdom - ze sterven vaker door roofdieren, lawines of het niet overleven van koude winters. In gevangenschap wordt hun levensduur verlengd tot 15-19 jaar.
Dieren voer
In de zomer bestaat de basis van het dieet van de geit uit kruidachtige planten - rabarber, woestijnzegge, ziziphora, bluegrass en prangos. Jonge scheuten van graangewassen zijn voor hen een bijzondere delicatesse, maar ook bladeren en dunne takken van struiken en bomen worden gegeten. In de winter vinden dieren de overblijfselen van gedroogd gras, eten scheuten en takken van kamperfoelie, lijsterbes, wilg, amandel, esp, esdoorn en verschillende kleine struiken.
Als er voldoende sappig gras is, kan dit voor de gehoornde geiten voldoende zijn om hun dorst een tijdje te lessen. Meestal zoeken ze naar een permanente plek om water te geven - een rivier, beek, vijver gevormd door gesmolten sneeuw of regen. Op koele tijden van de dag bezoeken de dieren het twee keer: vroeg in de ochtend en aan het begin van de nacht; bij warm weer komen ze bovendien rond de middag.
Reproductie van gehoornde geiten
Jonge geiten zijn op driejarige leeftijd klaar om zich voort te planten. Gehoornde mannetjes worden twee jaar na de geboorte seksueel actief. De sleur begint in november en duurt tot begin januari.Het gaat gepaard met de afgifte van een grote hoeveelheid hormonen in het bloed, dus op zoek naar vrije vrouwtjes voeren geiten voortdurend hevige gevechten met elkaar: ze graven de grond met hun hoeven, gaan op hun achterpoten staan, rennen beginnen en slaan op hun voorhoofd of de basis van hun hoorns.
In de regel veroorzaken ze elkaar geen ernstige schade, maar verliezen ze veel kracht en verliezen ze midden in de winter veel gewicht. Tijdens de oestrus blijven gehoornde vrouwtjes kalm en verliezen ze geen gewicht.
Meestal vormt een gehoornde geit een harem van meerdere geiten. De zwangerschap duurt iets langer dan vijf maanden. In mei bevallen de eerste kittens vaak van één kind, en multiparous kittens van twee kinderen. De eerste dag bevindt de welp zich in een roekenkolonie in een afgelegen kloof, die de moeder van tevoren vindt om te lammeren, en vanaf de tweede levensdag volgt hij haar naar de dichtstbijzijnde weide, al vanaf de leeftijd van een week en probeert hij groen voedsel . De moeder voedt de nakomelingen tot de herfstmaanden, maar de kinderen blijven nog een paar jaar bij haar.
Een interessant feit: zelfs nadat ze de kudde hebben verlaten, kunnen jonge volwassen geiten niet altijd meteen beginnen met fokken, omdat ze door oudere mannetjes van de vrouwtjes worden verdreven. Soms moeten merkgeiten een aantal jaren alleen doorbrengen en aan kracht winnen.
Status en positie van de soort
De vangst van de gehoornde geit, die meesterlijk langs moeilijk bereikbare rotsen beweegt, is altijd een bewijs geweest van de hoge mate van vaardigheid van de jager. Het dier is niet alleen van gastronomisch belang; zijn prachtige grote hoorns zijn ook een waardevolle trofee. Omdat hun eigenaren grote en sterke mannen zijn, worden de belangrijkste producenten van de kudde vernietigd.
Menselijke economische activiteit draagt ook bij aan de vermindering van het aantal markhorgeiten: ze worden door schaapskuddes uit geschikte weilanden verdreven, dus nu worden kleine populaties markhors alleen in de meest ontoegankelijke rotsachtige gebieden en in beschermde reservaten behouden. Omdat de gehoornde geitensoort in het wild met volledige vernietiging wordt bedreigd, is deze opgenomen in het Rode Boek en een speciale bijlage bij de Conventie inzake Internationale Handel.
De ervaring met het fokken in omheiningen heeft het succes van een dergelijke fokkerij van gehoornde geiten bewezen. Hun vierde generatie leeft al in een aantal dierentuinen.
