De uitdrukking ‘er mee wegkomen’ is bij iedereen bekend. De figuurlijke betekenis van de uitdrukking is duidelijk, maar een gewone eend kan een levende personificatie van de directe betekenis worden! Zelfs na een lange duik komen deze vogels aan land, alsof ze na een schoonheidssalon komen. Het verenkleed ligt plat, het is droog en schoon. Hoe doen vogels dit? Waarom de onhandige eend op het land zo meesterlijk zwemt en duikt, is waarschijnlijk iets waar veel mensen zich over hebben afgevraagd. Om dit te begrijpen, moet je de vogel van dichterbij bekijken.
Waarom worden de veren van watervogels niet nat?
Het verenkleed van vogels die in de buurt van water leven, is bedekt met een dunne laag vet.Het beschermt de bodycover tegen nat worden. Vet houdt ook warmte vast. Als de eend tevoorschijn komt en zwemt, stroomt het water langs de rug naar beneden, beginnend bij de kop, op een zodanige manier dat het niet door de dichte verenlaag sijpelt.
Vogels verzorgen zichzelf na elk bad om de beschermende laag op hun veren te vernieuwen. Bij de staart van alle watervogels bevindt zich een speciale klier die vettig smeermiddel produceert. Eenden pakken het met hun snavel en wrijven het voorzichtig in hun verenkleed. Spiervezels heffen de veerschachten op. Van buitenaf lijkt het alsof de vogel zichzelf afschudt na waterbehandelingen.
Ze voert al deze manipulaties meerdere keren per dag uit om het hoofd boven water te houden.
Wetenschappers hebben bewezen dat als je de vetlaag van een eend afwast, hij zal verdrinken, ondanks de lichtheid van de botten en de totale toevoer van lucht in de longen.
Aanwezigheid van membranen
Zwemvliezen zijn belangrijke aanpassingen voor beweging in en onder water. De poten van eenden zijn kort in vergelijking met andere vogels, maar ze zijn sterk en bevinden zich dichter bij de staart. Ze hebben drie hoofdvingers met membranen en één accessoire aan de binnenrand. Het is noodzakelijk voor de stabiliteit.
Op het land lijkt de gang van de vogel doodgeknuppeld, en eenden kunnen niet bogen op loopsnelheid. Hun poten staan verticaal; van voren gezien hellend naar het midden. Bij het rennen op dergelijke ledematen kan de vogel zelfs op zijn borst vallen vanwege een slecht evenwicht. In water staan de poten schuin ten opzichte van het oppervlak. Dankzij hun grootte en spierkracht kan de vogel snel snelheid winnen, draaien en remmen.
Gevederte
Het is bekend dat eenden lange tijd in ijskoud water kunnen blijven en rustig door de sneeuw kunnen bewegen. Sommige soorten slapen zelfs direct op de golven, met hun hoofd onder hun vleugels. Hier zit geen mysterie in, het draait allemaal om de speciale verenlaag.
Dicht dons is bedekt met dikke veren. Er zit voldoende warme lucht tussen. Bovendien zijn de bovenveren, door vettig vet, winddicht.
Interessante kenmerken
Naast al het andere hebben deze grappige vogels een aantal ongewone verschillen:
- De voeten van eenden bevriezen niet, zelfs niet bij koud weer, omdat daar simpelweg geen bloedvaten of zenuwuiteinden zijn.
- Watervogels worden aan de oppervlakte gehouden door een luchtzak, die tijdens het duiken lucht naar achteren duwt, zodat de snavel en de borst onder water komen te staan.
- Het derde ooglid beschermt de ogen van de eend tegen vuil in troebel water.
- Eenden kunnen rechtstreeks vanaf het wateroppervlak duiken, terwijl de meeste andere vogels hiervoor vanaf een hoogte duiken.
- Tijdens het duiken regelen vogels de diepte en snelheid met hun vleugels en beweegbare staart.
- Ze kunnen 7-13 minuten duiken als ze op prooien jagen. De gemiddelde zwemsnelheid bedraagt 1 m/s.
- Tijdens de rui proberen eenden zo min mogelijk in de vijver te blijven, omdat het risico bestaat dat ze warmte verliezen en hun nieuwe veren nat worden.
- De onderhuidse vetlaag dient tevens als drijfmiddel en verwarmt de vogels bij kou.
