De Somalische Afrikaanse struisvogel, in zijn thuisland bekend als gorayo, onderscheidt zich door zijn grote omvang en heldere verenkleed. Onder natuurlijke omstandigheden brengen jagers de bevolking in gevaar. Van consumentenbelang is niet alleen pluimveevlees, waarvan het gewicht vaak meer dan 150 kilogram bedraagt, maar ook eieren. Deze ondersoort past zich gemakkelijk aan gevangenschap aan en wordt een gewone bewoner van boerderijen.
Verschijning
Gorayo wordt met recht beschouwd als de langste en meest massieve vertegenwoordiger van vogels.De struisvogel wordt 2,5 meter hoog en het gemiddelde gewicht varieert van 130 tot 155 kilogram, en bereikt soms een record van 175 kilogram. Vrouwtjes zijn zwaarder en groter dan mannen.
De lange nek en heupen, zonder verenkleed, zijn grijs van kleur. Het donkere lichaamskleed contrasteert effectief met de grijsachtig witte staart en vleugels. Het lichaam van vrouwtjes is bedekt met bruine veren. Afrikaanse struisvogels hebben geen krop of kiel, de nek is van plastic en het gespierde frame van de borst is slecht ontwikkeld.
Struisvogels kunnen niet vliegen. De onontwikkelde vleugels veranderen in twee vingers met klauwen of sporen aan de uiteinden. Met lange, sterke benen kun je snelheden tot 70 kilometer per uur bereiken.
Karakter, gedrag en levensstijl
Struisvogels leven in families, die tijdens de rustperiode een mannetje en een groep van 4-5 vrouwtjes omvatten. Tijdens de paartijd accepteert het mannetje ook andere vrouwtjes in het gebied dat hij controleert, en gaat hij een gevecht aan met concurrenten.
In de natuur veranderen struisvogelfamilies gemakkelijk van woonplaats en bewegen ze samen met zebra's en antilopen. Door zijn groei kan de vogel een naderend roofdier op grote afstand opmerken, wat gevaar signaleert met een karakteristieke kreet.
De maximale fysieke activiteit vindt plaats tijdens de schemering. 'S Nachts en in de middaghitte rusten de vogels. Korte perioden van diepe slaap breng je liggend door met je nek uitgestrekt. Het grootste deel van de rest is een periode van dommelen, waarin de vogel met opgeheven kop en gesloten ogen zit.
Natuurlijke habitats
Het leefgebied van struisvogels wordt gestaag kleiner. De Somalische ondersoort wordt verspreid in Somalië, Zuid-Ethiopië en Noordoost-Kenia.Somaliërs worden aangetroffen in savannes en woestijnen, maar struisvogelfamilies kiezen, indien mogelijk, vlakke gebieden met een rijkere vegetatie. Vogels verhuizen naar nieuwe gebieden om te leven en vestigen zich in de buurt van watermassa's.
Natuurlijke vijanden van struisvogels
Volwassenen onderscheiden zich door snelheid, kracht en zijn in staat agressie te tonen in geval van gevaar. Leeuwen, cheeta's en luipaarden vormen een bedreiging voor de struisvogelfamilie. Een gezonde volwassen struisvogel wordt zelden aangevallen door roofdieren. Met één trap kunnen de vogels een leeuw op de schouderbladen leggen. De meest voorkomende prooidieren zijn struisvogeleieren en recent uitgekomen nakomelingen. Jakhalzen, hyena's en gieren jagen op eieren.
Tijdens de broedperiode zijn vogels bijzonder kwetsbaar en staan ze klaar om het legsel en de kuikens op alle mogelijke manieren te beschermen. Als de struisvogel gevaar voor het kroost bespeurt, zal hij zonder aarzeling in de aanval gaan.
Wat eten ze?
De basis van het dieet van Somalische struisvogels is plantaardig en dierlijk voedsel. In hun natuurlijke habitat eten vogels:
- groene delen, fruit, wortelstokken van bomen, struiken, planten;
- insecten;
- hagedissen en kleine knaagdieren;
- resten van de prooi van roofdieren.
Elke bewoner van een struisvogelboerderij heeft dagelijks ongeveer 3,5 kilogram voer nodig. Somalische struisvogels hebben geen tanden, dus grind en kleine steentjes worden een integraal onderdeel van het dieet.
Vogels hebben water nodig. Door hun natuurlijke uithoudingsvermogen kunnen struisvogels lange tijd overleven zonder te drinken in de aanwezigheid van plantaardig voedsel. In de vogelvolière worden drinkbakken geplaatst.
Voortplanting en nakomelingen
Op driejarige leeftijd bereiken struisvogels geslachtsrijpheid. Het mannetje controleert een territorium van enkele kilometers, waarin hij geen andere mannetjes toelaat, maar vrouwtjes verwelkomt.In aanwezigheid van een concurrent maakt de struisvogel een karakteristiek geluid, dat doet denken aan een diep gegrom, waarna hij de tegenstander aanvalt. De winnaar heeft het territorium in handen en paart met de daar aanwezige vrouwtjes, waarbij hij met één vrouwtje een paar vormt. Vrouwtjes leggen eieren in een gemeenschappelijk nest, dat ze in een holte in de grond bouwen. Mannetjes nemen deel aan het uitbroeden van de nakomelingen en vervangen 's nachts het vrouwtje op het nest.
Struisvogeleieren worden tot 21 centimeter lang en 13 centimeter breed. Het gewicht van zo'n ei is 1,5-2 kilogram. Na 45-50 dagen komen er 10 tot 12 kuikens uit, die zich met hun ledematen afzetten en met de achterkant van hun hoofd tegen de schaal slaan. Bij pasgeboren struisvogelkuikens, met een gemiddeld gewicht van 1-1,2 kilogram, kun je een hematoom op het hoofd opmerken, gevormd als gevolg van de klap.
Populatie- en soortstatus
Het fokken van Somalische struisvogels onder kunstmatige omstandigheden maakt het mogelijk de populatie in stand te houden, waarvan het aantal in de natuur blijft afnemen.
Naast het doel om de ondersoort te behouden, houden boeren vogels om:
- vlees;
- eieren;
- huid;
- pen.
Struisvogels worden beschouwd als langlevers. In een gunstige omgeving leven sommige individuen tot 80 jaar. Vogels onderscheiden zich door hun uithoudingsvermogen en goede gezondheid.
Struisvogelboerderijen zijn tegenwoordig wijdverspreid. Vogels kunnen zich aanpassen aan het koele klimaat van gematigde breedtegraden. Het kunstmatig fokken van struisvogels minimaliseert het risico op het uitsterven van de populatie.
